Joerg Auffermann, Ketua pasukan Pembangunan Perniagaan global biopolimer BASF, berkata: “Faedah ekologi utama plastik kompos datang pada penghujung hayat mereka, kerana produk ini membantu menukar sisa makanan daripada tapak pelupusan sampah atau insinerator kepada kitar semula organik.
Selama bertahun-tahun, industri poliester terbiodegradasi telah memasuki aplikasi selain daripada filem nipis. Pada tahun 2013, sebagai contoh, Syarikat kopi Switzerland memperkenalkan kapsul kopi yang diperbuat daripada resin Basf Ecovio.
Satu pasaran baru muncul untuk bahan Novamont ialah pinggan mangkuk biodegradasi, yang boleh dikompos dengan bahan organik lain. Facco berkata kutleri itu sudah mula digunakan di tempat seperti Eropah yang telah meluluskan peraturan mengehadkan penggunaan plastik sekali guna.
Pemain baharu PBAT Asia memasuki pasaran dengan menjangkakan lebih banyak pertumbuhan yang didorong oleh persekitaran. Di Korea Selatan, LG Chem sedang membina loji PBAT 50,000 tan setahun yang akan memulakan pengeluaran pada 2024 sebagai sebahagian daripada pelan pelaburan tertumpu lestari bernilai $2.2bn di Seosan. SK Geo Centric (dahulunya SK Global Chemical) dan Kolon Industries bekerjasama untuk membina loji PBAT seberat 50,000 tan di Seoul. Kolon, pembuat nilon dan poliester, menyediakan teknologi pengeluaran, manakala SK membekalkan bahan mentah.
Larian emas PBAT adalah yang terbesar di China. OKCHEM, pengedar bahan kimia China, menjangka pengeluaran PBAT di China meningkat daripada 150,000 tan pada 2020 kepada kira-kira 400,000 tan pada 2022.
Verbruggen melihat beberapa pemacu pelaburan. Di satu pihak, terdapat lonjakan permintaan baru-baru ini untuk semua jenis biopolimer. Bekalan sempit, jadi harga PBAT dan PLA tinggi.
Di samping itu, Verbruggen berkata, kerajaan China telah mendorong negara itu untuk "menjadi lebih besar dan lebih kuat" dalam bioplastik. Awal tahun ini, ia meluluskan undang-undang yang melarang beg beli-belah, penyedut minuman dan kutleri yang tidak boleh terbiodegradasi.
Verbruggen berkata pasaran PBAT menarik kepada pembuat kimia China. Teknologi ini tidak rumit, terutamanya untuk syarikat yang berpengalaman dalam poliester.
Sebaliknya, PLA lebih intensif modal. Sebelum membuat polimer, syarikat perlu menapai asid laktik daripada sumber gula yang banyak. Verbruggen menyatakan bahawa China mempunyai "defisit gula" dan perlu mengimport karbohidrat. "China tidak semestinya tempat yang baik untuk membina banyak kapasiti," katanya.
Pengeluar PBAT sedia ada telah bersaing dengan pemain Asia baharu. Pada 2018, Novamont menyelesaikan projek untuk menyesuaikan semula kilang PET di Patrika, Itali, untuk menghasilkan poliester terbiodegradasi. Projek itu menggandakan pengeluaran poliester terbiodegradasinya kepada 100,000 tan setahun.
Dan pada tahun 2016, Novamont membuka kilang untuk membuat butanediol daripada gula menggunakan teknologi penapaian yang dibangunkan oleh Genomatica. Kilang 30,000 tan setahun di Itali adalah satu-satunya kilang seumpamanya di dunia.
Menurut Facco, pengeluar PBAT Asia yang baharu berkemungkinan menghasilkan bilangan label produk yang terhad untuk aplikasi berskala besar. “Ia tidak sukar.” Dia berkata. Novamont, sebaliknya, akan mengekalkan strateginya untuk melayani pasaran pakar.
Basf telah bertindak balas kepada trend pembinaan PBAT Asia dengan membina kilang baharu di China, melesenkan teknologi PBATnya kepada syarikat China Tongcheng New Materials, yang merancang untuk membina kilang pengeluaran 60,000 tan/tahun di Shanghai menjelang 2022. Basf akan menjual kilang itu produk.
"Perkembangan pasaran yang positif dijangka berterusan dengan undang-undang dan peraturan baharu akan datang yang mengawal penggunaan bahan bioplastik dalam pembungkusan, pertimbangan dan beg," kata Auffermann. Kilang baharu itu akan membolehkan BASF "memenuhi keperluan yang semakin meningkat di rantau ini dari peringkat tempatan."
"Pasaran dijangka terus berkembang secara positif dengan undang-undang dan peraturan baharu akan datang yang mengawal penggunaan bahan bioplastik dalam pembungkusan, mulling dan aplikasi beg," kata Auffermann. Kemudahan baharu itu akan membolehkan BASF "memenuhi permintaan yang semakin meningkat di rantau ini".
Dalam erti kata lain, BASF, yang mencipta PBAT hampir suku abad yang lalu, mengejar perniagaan baharu yang berkembang pesat apabila polimer menjadi bahan arus perdana.
Masa siaran: 26-11-21